Påven återvänder till sina rötter

I ett skjul i slummen i Bañado Norte i Parguay bor Magdalena Ramos. Hon hoppas att påven under sitt planerade besök i området ska kunna hjälpa hennes sjuka son.

Fokuserar på fattigdom

Franciskus är den första påve som kommer från Latinamerika och han är också den första från jesuitorden - där löftet om att leva sitt liv i fattigdom är centralt.

Han kommer att besöka lantbrukare och ursprungsfolk i Ecuador, Bolivia och Paraguay. Länderna är de fattigaste på kontinenten och i Bolivia lever var fjärde person på motsvarande två dollar om dagen, cirka 20 kronor.

Dessutom ska Franciskus diskutera miljön i Amazonas och ursprungsbefolkningens rättigheter. Han kan vänta sig ett varmt välkomnande från vänsterstyrda Bolivia och Ecuador, men kommer sannolikt också att ställas inför en del svåra frågor. I våras uppmärksammades ett fall med en tioårig paraguayansk flicka som blivit gravid efter en våldtäkt och vägrades abort; något som kritiserades av en rad människorättsorganisationer. Frågan kan bli aktuell för påven, vars kyrka är emot abort i stort sett oavsett omständigheter.

Besöket blir också en möjlighet att öka intresset för den katolska kyrkan, som på senare år har tappat många latinamerikanska anhängare till den växande frikyrkorörelsen.

Vill tugga kokablad

Påven har tidigare sagt att han vill tugga kokablad för att motverka höjdsjuka under sitt besök i La Paz; ett uppmärksammat uttalande eftersom bladen sedan 1961 av FN klassas som narkotika. För två år sedan fick president Evo Morales dock igenom ett undantag för användningen av kokabladet i Bolivia.

I landet, som har arbetat hårt för att få acceptans för bladets traditionella användningsområden, välkomnades påvens initiativ. Enligt dagstidningen El Diario kommer påven att bjudas på både kokatårta, koka-te och andra produkter av växten.

TT