Blir trakasserianklagade Roy Moore senator?

"Hej, det här är president Donald Trump och jag behöver Alabamas röst på Roy Moore."

Den bekanta rösten ekar nu i telefoner i den valfebriga delstaten, efter att presidenten i helgen spelat in ett meddelande till stöd för den ärkekonservative tidigare chefsdomaren. I fredags, vid ett politiskt massmöte i grannstaten Florida, dundrade Trump ut att USA "inte har råd" med en Moore-förlust.

Nära Obama?

Moores demokratiske motståndare, åklagaren Doug Jones, ligger nu under i opinionsmätningarna. Han utmålas av Republikanerna som en vänsterdemokrat som ideologiskt står expresident Barack Obama nära. Men även Jones kämpar in i kaklet. Bara några timmar innan vallokalerna öppnar gör hans kampanj en stor sak av att delstatens andre senator, republikanen Richard Shelby, sagt till nyhetskanalen CNN att han på grund av sexanklagelserna inte kan rösta på Roy Moore.

Han utmålar Moore som någon som söndrar och skapar konflikt.

Djupt kristne Roy Moore är abortmotståndare och känd för att ha vägrat att utfärda vigselbevis för samkönade par. Han har kallat homosexualitet för ondska och uttryckt starkt islamofobiska åsikter.

Hävdar häxjakt

Men de senaste veckorna har rapporteringen om honom handlat om tidningen The Washington Posts vittnesmål från kvinnor i Alabama som hävdar att Moore utsatte dem för sexuella trakasserier på 1970-talet. Närmandena ska ha skett då de själva var tonåringar, minst en kvinna säger att hon var minderårig, 14 år, när övergrepp skedde.

Moore själv nekar till anklagelserna och hävdar att han är utsatt för en häxjakt. Hans anhängare verkar vara av samma åsikt, att döma av entusiasmen på valmöten - ivrigt påhejade av president Trumps kontroversielle tidigare chefsstrateg Steve Bannon.

Till en början fick sexanklagelserna många av Moores partikamrater att tveka, bland dem senatens majoritetsledare Mitch McConnell som uppmanade domaren att dra tillbaka sin kandidatur. Donald Trump var avvaktande men i förra veckan tog han steget fullt ut och ställde sig bakom Moore - med hänvisning till att en demokratseger vore förödande. Då ställde sig också Republikanska partiet bakom honom, med ekonomiskt och strategiskt stöd.

Partisplittring

Nu är det upp till väljarna att bestämma vem som ska ersätta den tidigare senatorn Jeff Sessions, som Trump tidigare i år utsåg till justitieminister. Valet är oerhört viktigt för Republikanerna, eftersom deras majoritet i kammaren är liten - i nuläget har de 52 av de 100 platserna. Och Trump har fortfarande inte fått igenom någon stor reform.

Valet i Alabama visar också på den rådande splittringen mellan etablerade politiker och så kallade outsiders, som ofta har mer kontroversiella åsikter. Faktum är att det är osäkert om Moore - om han väljs in i senaten - kommer att stödja den republikanska agendan eller förorda mer konservativa lagförslag.

TT