Sörenstam hyllar nya generationen: Blir stolt

De nya stjärnskotten Linn Grant (född 1999), Ingrid Lindblad (2000) och Maja Stark (1999) hyllades unisont av de svenska storspelarna Annika Sörenstam och Henrik Stenson.

Grant är bästa svensk tillsammans med Kristoffer Broberg i det mixade startfältet på Halmstads golfklubb på sex under par, 66 slag, vilket räcker till en delad femteplats bakom en ledarkvartett. Amatören Lindblad kom in på 69 slag och Stark stannade på två under par.

– Det är kul att se den unga svenska generationen, säger den tiofaldiga majorvinnaren Annika Sörenstam.

Hon får frågan om hon kan hitta någon gemensam nämnare hos trion som gör att de är så lovande.

– Det är något speciellt med dem. Jag vet inte om det är den mentala delen eller det fysiska. Alla är starka, de slår bollen långt och bra. Deras grund är väldigt bra och de jobbar på. De har bra attityd, säger Sörenstam, som själv gick två över par.

Henrik Stenson, som är två under par, var imponerad av spelkamraten Maja Stark. Sedan hon blev proffs förra sommaren har 22-åringen tagit hem tre segrar på damernas Europatour.

– Största tillgången är mellan öronen. Det känns som att hon verkligen är en tävlingsmänniska. Det drivet kommer ta henne långt, säger Stenson.

Stenson – Sveriges enda majorvinnare på herrsidan (British Open 2016) – får frågan hur bra han tror att Stark kan bli.

– Jag ser inga begränsningar på den fronten. Det mentala är ju det viktiga i det här spelet. Både där ute på banan, men också för att lägga ner allt det jobb och den träning som krävs. Hon är tävlingsmänniska ut i fingerspetsarna. Det är hon som bestämmer hur bra hon vill bli.

Förra veckan gick Sörenstam med Ingrid Lindblad under de två första rundorna av majortävlingen US Open. Då slog amatören Lindblad till med en 65-runda – rekordlåg notering för en amatör i tävlingen. Till slut blev hon elva och med det bästa amatör.

Nu spelade Sörenstam med Linn Grant, som liksom Starkt snabbt gjort avtryck på Europatouren sedan hon blev proffs förra sommaren. Rya GK-spelaren har redan två proffssegrar på meritlistan.

– Jag var skitnervös första tre hålen. "Jag kan inte spela golf"-nervös, säger Linn Grant med ett leende.

Grant var i nioårsåldern när Annika Sörenstam valde att avsluta sin proffskarriär 2008. De senaste åren har 51-åringen börjat spela några utvalda tävlingar per år.

– Jag har ju typ inte sett henne spela golf när hon var som bäst. Jag har ju inte upplevt det. Hon har ju ändå lagt vägen för hur damgolfen är i dag, säger Linn Grant.

Kvartetten Craig Howie, Skottland, Matthieu Pavon, Frankrike, Santiago Tarrio, Spanien och amatören Carolina Melgrati, Italien, leder i klubbhuset på sju under par. Deras 65 slag är tangerat banrekord.