Över 700 gripna i nya protester i Belarus

Demonstranterna protesterar mot president Aleksandr Lukasjenko, som vägrar lämna ifrån sig makten trots månader av massdemonstrationer efter ett presidentval som allmänt betraktas som ett rent spel för gallerierna.

Polisen har enligt vittnesuppgifter skjutit gummikulor, och den ryska nyhetsbyrån Interfax rapporterar att tårgas har satts in för att skingra människor.

Över 700 personer frihetsberövade på söndagen, 17 av dem är journalister, uppger det belarusiska journalistförbundet för ryska nyhetsbyrån Interfax.

Fem av de gripna arbetar för ryska medier, skriver Interfax vars korrespondent fanns bland dem som omhändertogs. De ryska journalisterna släpptes av polisen sedan företrädare för den ryska ambassaden i Minsk besökt polisstationen där de satt frihetsberövade.

Sedan valet i augusti har tusentals personer gripits på godtyckliga grunder. Många av dem har misshandlats, i vissa fall med dödlig utgång. Så tycks ha varit fallet med den 31-årige Roman Bondarenko, som avled på sjukhus i torsdags efter att enligt andra demonstranter ha misshandlats grovt av säkerhetsstyrkor.

EU har kallat Bondarenkos död "en skandalös och skamlig konsekvens av de belarusiska myndigheternas agerande". Inrikesdepartementet i Minsk förnekar inblandning i fallet Bondarenko, och hävdar att 31-åringen fick sina skador i ett gatuslagsmål, skriver nyhetsbyrån Reuters.