Flera dödsoffer i bränderna i Kalifornien

Dödssiffran efter de bränderna har stigit till 21 personer, rapporterar AP. Dessutom har omkring 180 människor skadats och cirka 3 500 bostäder och företag förstörts.

De 22 aktiva bränderna i norra Kalifornien har härjat en yta på nära 69 000 hektar i Sonoma county, Napa county, Mendocino county och Yuba county. Antalet döda kan stiga ytterligare. I Sonoma county har cirka 670 människor listats som saknade, men den övervägande delen av dem är sannolikt i livet.

Ken Pimlott, chef för frågor om skogar och brandskydd i delstaten Kalifornien, kallar bränderna för "en allvarlig, kritisk, katastrofal händelse".

Omkring 8 000 brandmän kämpar mot bränderna, och inget slut verkar finnas i sikte. På tisdagen kallades hjälp in från räddningstjänsterna grannstaterna Arizona, Nevada, Oregon och Washington men också från andra delar av USA.

Såg inga brandmän

En av dem som bokstavligen kom ut med inte mycket mer än skjortan på sig var Scott Hayden, vars hem brann ner i Santa Rosa i söndags.

Han tillägger att det förekommit en del kritik lokalt mot räddningstjänsten.

"Håller bara andan"

Efter en förhållandevis lugn tisdag väntas situationen förvärras på onsdag eftermiddag, lokal tid. Vinden väntas då åter ta fart och komma upp i hastigheter på upp till 18 meter i sekunden, vilket gör att bränderna rör sig snabbare igen.

USA:s vädermyndighet National weather service (NWS) har gått ut med en rödflaggsvarning för onsdag och torsdag. Varningsnivån är den högsta, och innebär att minsta lilla gnista kan leda till en stor skogsbrand.

"Värsta i historien"

73 helikoptrar och 30 flygplan för vattenbombning deltar i insatserna.

Brandmännen kämpar nu mot klockan för att försöka skära av de tre värsta bränderna, Atlasbranden nordost om staden Napa, Nunsbranden i Kenwood och Tubbsbranden utanför Santa Rosa.

Under tisdagen bombades bränderna från helikoptrar med tusentals liter brandskyddsmedel. Myndigheterna beskriver kampen som en "belägring".

TT