Ukraina växlar fångar med utbrytarrepubliker

Den 10 december möttes Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj och Rysslands dito Vladimir Putin i Paris för att diskutera konflikten i östra Ukraina, där Rysslandsstödda separatister utropat självständighet.

Det kylslagna sammanträdet resulterade i en överenskommelse om "fångutväxling, tillbakadraganden och förtydligande om eldupphör". Under söndagsförmiddagen rullade bussar med frihetsberövade, under omfattande militärbevakning, mot de separatiskkontrollerade regionerna för att sätta planerna i verket.

Runt fem timmar senare hade totalt 200 fångar utväxlats, mellan å ena sidan Ukraina, å andra sidan utbrytarrepublikerna Dontesk och Luhansk.

"Det ömsesidiga frisläppandet av fångar har avslutats. 76 av oss är säkra på Ukrainakontrollerat territorium", skrev president Zelenskyjs kansli på Twitter strax före klockan 15.

Den tidigare komikern Zelenskyj gick till val på att avsluta den utdragna konflikten i östra Ukraina och dagens fångutväxling anses ligga i linje med denna ambition. Samtidigt får Zelenskyj nu kritik på hemmaplan.

Bland de fångar Ukraina överlämnade finns ett antal poliser som misstänks för våld mot demonstranter i anslutning till protesterna mot den proryske presidenten Viktor Janukovytj 2014, då omkring 100 civila sköts ihjäl. I ett öppet brev till Zelenskyj varnar offrens familjer för att frisläppandet av poliserna kan leda till en "våg av protester".

Dagens fångutväxling var den första mellan Ukraina och utbrytarrepublikerna sedan 2017, då omkring 230 separatister frigavs i utbyte mot runt 70 pro-ukrainska fångar. För tre månader sedan bytte dessutom Ryssland och Ukraina fångar – 35 från respektive land – med varandra.

De tillbakadraganden Putin och Zelenskyj enades om innebär att båda sidors väpnade styrkor ska ha lämnat konfliktzonen innan mars 2020.