USA ska träna ukrainska trupper

Ryska bataljoner i Debaltseve

Han säger också att Ryssland har minst tio bataljoner på plats i Debaltseve, som varit platsen för de mest intensiva striderna den senaste tiden.

Hodges utspel om utbildningsinsatserna är en bekräftelse av tidigare kända uppgifter. Det är inte klart hur uttalandena påverkar det toppmöte som ska hållas i dag i Minsk mellan Ryssland, Ukraina, Tyskland och Frankrike om ett avtal om eldupphör.

Enligt den ryske utrikesministern, Sergej Lavrov, har det har skett påtagliga framsteg inför dagens fredsmöte, men han säger också att det är "orealistiskt" att från den ukrainska regeringens sida som förhandsvillkor kräva full kontroll över den ryska gränsen.

Tysk-franskt utkast

In i det sista var det oklart om Ryssland skulle komma till mötet. Putin har tidigare meddelat att han anser att parterna, Ukraina och de pro-ryska separatisterna, själva måste hitta en lösning.

Det tysk-franska utkastet till avtal om vapenvila, kallat Normandie-avtalet, ska bland annat innehålla formuleringar kring en demilitariserad zon i Ukraina, beslagtagning av tunga vapen och dialog mellan Ukraina och de pro-ryska rebellerna. Det uppger en källa till den ryska nyhetsbyrån Ria.

Risk för eskalering

TT: Vilka förutsättningar finns i nuläget att finna en lösning?

Striderna har pågått i tio månader och över 5 500 människor har dödats, enligt FN. Martin Kragh är oroad att havererade samtal i dag kommer att leda till en upptrappad konflikt.

Striderna fortsätter

Striderna i östra Ukraina har inte mattats av inför dagens samtal. Minst 45 människor har dödats det senaste dygnet.

Ytterligare 11 ukrainska soldater har dödats i attacker mot det regeringskontrollerade Kramatorsk, där den ukrainska militären har ett högkvarter.

TT