USA-ambassadör nominerad på Kuba
"Utnämningen av en ambassadör är ett steg framåt mot en mer normal och produktiv relation mellan våra två länder", säger Obama i ett uttalande.
Nu är det upp till senaten, som måste godkänna Obamas val. Republikanerna har en majoritet i senaten, och det är därför tveksamt om den kommer att stödja presidentens beslut att utse en ambassadör i Kuba.
I synnerhet förväntas starkt motstånd från de republikanska senatorerna Marco Rubio i Florida och Ted Cruz i Texas, som båda har kubanska rötter.
Rubio hånar nomineringen i ett uttalande och säger "att det bara är ett försök från Obamas sida att i elfte timmen som president stärka sitt arv". Förslaget "kommer aldrig att uppnå någonting", säger han.
Sedan 2014 har Washington och Havanna utfört en rad åtgärder för att normalisera relationen mellan länderna.
TT