Unga marscherar för - och emot - skjutvapen

På lördag deltar hon i jätteprotesten March for Our Lives (ungefär Våra livs marsch) i Washington DC. Den började planeras kort efter skolskjutningen i Parkland i Florida i februari då 17 människor dödades.

Själv var Lily Schoonover på körresa i Italien när massakern ägde rum. Men hennes skolkompis David Catz, som sitter bredvid oss på kaféet i Bethesda i Maryland, var i skolan och fick pushnotiserna i sin telefon.

Del av uppväxten

Flera av deras vänner hade kompisar på skolan i Florida och berättelserna om skräck och förtvivlan spred sig snabbt. På deras egen skola, Georgetown Day School i Washington DC, ordnades en samling där rektorn läste upp namnen på offren i Parkland. Säkerheten skärptes, såtillvida att alla elever nu måste ringa på en klocka och visa sig för säkerhetsvakten genom skolans glasdörr innan de släpps in. Till skillnad från många andra skolor i närheten har de dock inte poliser på skolområdet.

Hon, Catz och vännen Rasheed Conteh - som också ansluter vid fikabordet - går sista året i high school, vilket ungefär motsvarar gymnasiet. De tillhör en generation som hört talas om skolskjutningar i hela sitt liv och som vant sig vid säkerhetsövningar.

En rättighet?

Lily Schoonover beskriver själv sin inställning som "radikal". Hon anser att ingen i samhället ska ha skjutvapen utom möjligen militären. Och hon ogillar att rätten att bära vapen är grundlagsskyddad och beskrivs som just en rättighet.

David Catz tycker tvärtom: Skjutvapen behövs i självförsvarssyfte, att ha tillgång till de bästa vapnen är inget mindre än en rättighet, hävdar han och berättar om hur han som tioåring började vapenträna på skjutbanor i Maryland.

En intensiv diskussion som spänner över bakgrundskontroller, kvinnors vapenköp och huruvida klasskillnader kan speglas i vapeninnehav bryter ut. Om rätten att bära vapen tas bort (vilket är en komplicerad juridisk process som skulle ta flera år) så skulle inbördeskrig bryta ut, varnar Catz som i framtiden hoppas bli diplomat. Schoonover, som vill bli medborgarrättsadvokat, säger att det är fel att inte angripa problemets rot som är vapnen.

Lås och bakgrundskontroller

Emellanåt låter eleverna som de grälande politikerna i USA:s kongress, men något vänligare. Och de möts i åsikten att landets skolor måste bli säkrare. Den stora frågan är hur?

Representanthuset godkände nyligen ett lagförslag om utökade medel för bland annat metalldetektorer och lås på skolor, men politikerna har inte kunnat enas om utökade bakgrundskontroller eller förbud för vissa automatvapen - något trion vid bordet i stort stödjer. Catz tycker att alla som arbetar på skolor ska utbildas i första hjälpen.

Frågan om lärare ska vara beväpnade får alla att skruva på sig.

På lördag tänker både Schoonover och Conteh skrika ut sin avsky mot vapen vid demonstrationen i USA:s huvudstad. Och Catz?

TT