Ryssland stärker sin position i Mellanöstern
Som en virvelvind svepte Vladimir Putin genom Syrien, Egypten och Turkiet och på varje stopp under den dagslånga diplomatiska turnén tycktes det finnas anledning att fira. Ett energiavtal undertecknades i Egypten och i Turkiet diskuterades inköpet av det ryska luftvärnssystemet S-400. I Syrien utropade presidenten triumfatoriskt seger över "terroristerna" och meddelade att en del av landets styrkor ska återvända hem.
””
Utnyttjade vakuum
Under många år var det USA som höll i taktpinnen i Mellanöstern. Men när Barack Obama vände blicken mot Asien klev Ryssland in och skapade en rad osannolika allianser - från slagfältet i Syrien till förbättrade relationer med såväl Iran och Turkiet som Saudiarabien. När den saudiske kung Salman i oktober skred ner för sin gyllene rulltrappa för att möta Putin lyckades de båda länderna skaka av sig decennier av fiendskap och ömsesidig misstänksamhet.
Den nuvarande amerikanska regeringens Mellanösternpolitik har i sin tur präglats av osäkerhet. Och när president Donald Trump nyligen uttalade sig om Jerusalem väckte det ilska i regionen - något som Putin inte var sen att utnyttja. I Ankara dömde presidenten ut det amerikanska utspelet som destabiliserande för hela regionen.
””
När Ryssland gick in militärt i Syrien 2015 vände det kriget till Bashar al-Assads fördel. Därtill har fredssamtalen i Astana, som har orkestrerats av Ryssland, Iran och Turkiet, lett till avtal som har minskat striderna på marken.
Inrikespolitisk dimension
””
””
Lyckas Moskva rädda de hittills fruktlösa FN-ledda fredssamtalen i Genève vore det ytterligare en fjäder i hatten för Putin - som föga förvånande har meddelat att han ställer upp i presidentvalet i mars. Allt annat än ett omval vore en skräll, men Kreml har oroats över en växande apati bland de ryska väljarna.
””
TT