Pence på krishanteringsuppdrag i Mellanöstern

Den amerikanske vicepresidenten Mike Pence hade gjort sig redo för att besöka Mellanöstern i mitten av december. Men planerna ändrades. Officiellt berodde det på en för Republikanerna viktig omröstning i kongressen, där hans röst vägde tungt.

Men resan sköts också upp efter det att president Donald Trump erkände Jerusalem som Israels huvudstad - ett beslut som inte bara gick på tvärs med decennier av amerikansk utrikespolitik utan också utlöste våldsamma demonstrationer som har fortsatt i de palestinska områdena varje dag sedan dess.

Besöker allierade

När Pence gör ett nytt försök att besöka regionen ska han enligt Vita huset lyfta behovet av att USA:s allierade står enade i kampen mot terrorismen och vikten av att hjälpa religiösa minoriteter som utsätts för förföljelse och andra umbäranden. Men han kommer knappast att kunna undvika frågor om USA:s roll i en framtida fredsprocess mellan israeler och palestinier.

I ursprungsplanen ingick ett besök på den av Israel ockuperade Västbanken för att träffa Mahmud Abbas. Men den palestinske presidenten har ställt in i protest mot Trumps ställningstagande. Att palestinierna offentligt har tagit avstånd från USA som fredsmäklare sätter också krokben för den nya Mellanösternstrategi som Trumps medarbetare har filat på i ett års tid.

Planen, vars uttalade förhoppning har varit att bryta årtionden av dödläge i konflikten mellan israeler och palestinier, skulle läggas fram efter årsskiftet. Men den har försenats av Trumps utspel, som skedde trots varningar från en majoritet av hans rådgivare och utan koordinering med de som jobbar med fredsplanen.

Landar i Kairo

Om allt går enligt planerna kommer Pence att landa i Egyptens huvudstad Kairo den 20 januari, där han ska träffa president Abd al-Fattah al-Sisi innan han dagen därpå reser vidare till Jordanien och kung Abdullah.

Resan rundas av i Israel där möten med premiärminister Benjamin Netanyahu och president Reuven Rivlin står på dagordningen tillsammans med ett tal i knesset, besök vid klagomuren samt på museet Yad Vashem.

Innan den 6 december förra året hade USA kommit ganska långt i sina försök att samla sunnistater i regionen i en allians mot terrorism och mot Iran som har stärkt sin position i Mellanöstern. Men både Egypten och Jordanien har varit starkt kritiska till Trumps agerande - och därför väntar nu krishantering för Pence, enligt Brenner.

TT