Gula västar fnyser åt Macrons utsträckta hand

Omkring 150 personer hade samlats runt en högtalare vid en rondell i det lilla samhället nära gränsen mot Spanien då Macron bröt tystnaden kring de senaste veckornas demonstrationer och upplopp.

"Sjabblar till det"

Mindre än en timme efter det att Macron avslutat sitt tal var vägtullsstationen på motorvägen A9 mellan Spanien och Frankrike helt igenkorkad på grund av Gula västarnas blockad.

Även i andra änden av landet hade gulklädda demonstranter tagit sig ut på vägarna. I en rondell vid motorvägen A28 i närheten av Le Mans hade några män dukat upp en picknick för att lyssna på presidenten.

Den senaste månaden har Frankrike lamslagits av högljudda protester som inte minst i Paris urartat i rena upplopp. I lördags greps över 1 700 personer, fler än 600 av dem i Paris, samtidigt som bilar brändes och banker och affärer vandaliserades.

Sänker budgeten

Macron hade en något mer ödmjuk framtoning än vanligt när han riktade sig direkt till folket efter veckor av tystnad.

Men locktonerna i tv-talet kommer inte gratis, påpekar ekonomiska analytiker som räknat fram en prislapp på motsvarande drygt 113 miljarder kronor - vilket måhända inte är rätt medicin för ett land som redan lider för att mäkta med EU:s budgetregler.

För 2019 har regeringen angett budgetunderskottet till 2,8 procent. Med Macrons åtgärder hamnar det snarare på 3,0-3,5 procent, spår analytikerna.

TT