Nintendos spel förtrollade världen

Till skillnad från i dag var marknaden för tv-spel långt ifrån blomstrande runt 1985. Flera stora utvecklare hade gått under i den så kalla tv-spelskraschen 1983 och få trodde på konceptet med att spela hemma. De menade att ungdomar i stället föredrog att gå till arkadhallar. Men ett företag i Japan trodde annorlunda. Det hette Nintendo och skulle inom ett par år bli det absolut mest betydelsefula företaget inom tv-spelsbranchen.

Ett riskabelt beslut - Beslutet om att sluta med arkadspel kom från den högsta chefen innan NES ens kom ut på marknaden. Vi fick order om att fokusera på hemmamarknaden i stället. På den tiden var det ett riskabelt beslut, för maskinens funktionsduglighet var inte bevisad ännu. Vi var alla oroade över beslutet, berättar Nintendolegenden Shigeru Miyamoto i en intervju med The Next Level.

Nintendo hade redan 1983 släppt och gjort succé med hemmakonsolen Famicom i Japan. Men när det var dags för den amerikanska marknaden döptes den om till NES och modifierades utseendemässigt. Den fick en design som liknade en vanlig videobandspelare, allt för att få folk att sluta tänka på att det var en spelmaskin. Anledningen var att de flesta i branschen var skeptiska efter branschkraschen. Nintendo skulle snart överbevisa dem. Men det krävdes bland annat ett löfte om att köpa tillbaka alla osålda konsoler från återförsäljarna. Det behövdes dock inte eftersom NES blev en omedelbar succé. Mycket tack vare att spelet Super Mario bros följde med på köpet, vilket än i dag är det mest säljade tv-spelet i historien. Det skapades av Shigeru Miyamoto och var fullständigt nyskapande.

Frihet att skapa - Anledningen till att jag valde att jobba för Nintendo i stället för mig själv var att jag ville ha en frihet att skapa vad jag ville och att företaget drog nytta av mitt arbete. Nintendo skulle å sin sida då fungera som en slags sponsor och distributör och leverera mina idéer till allmänheten. Nintendo visade sig villiga att göra just det.

I dag framstår inte Nintendo Entertainment System (NES) som något märkvärdigt. Grafiken är långt ifrån imponerande och spelen är minst sagt simpla både till upplägg och form. Men det fanns en tid då NES var det mest teknologiska på alla ungas önskelistor. Förutom Super Mario bros fick klassiska spelserier som Mega man, Metroid och Bubble bobble sin debut på NES. Men frågan är om inte The legend of Zelda var de mest nyskapande efter Super Mario bros.

Spelaren skulle tänka själv - Zelda utvecklades samtidigt och av samma team som Mario och jag minns att vi var väldigt nervösa när det skulle släppas. Det var det första spelet som tvingade spelarna att fundera på vad de skulle göra härnäst. Vi var rädda för att de skulle bli uttråkade och stressade av detta nya koncept. Som tur var blev reaktionen den motsatta. Det var det elementet som gjorde spelet så populärt.

Till toppen igen NES fortsatte att vara spelarnas förstaval. Varumärket Nintendo var så stort att det snart blev synonymt med tv-spel. Folk sa helt enkelt att de skulle spela Nintendo.

Men när konkurrenten Sega släppte sin tekniskt överlägsna Mega Drive-konsol 1988-1990 blev NES utmanövrerad. Nintendo hade dock ett ess i rockarmen i form av Super Nintendo Entertainmet System. Det släpptes 1991 och tog tillbaka Nintendo till toppen igen. Men den historien får vänta till 2011.